汉三年，楚霸王项羽将刘邦紧紧围困在荥阳，荥阳在今河南郑州附近。刘邦深感忧虑，便与谋士郦食其商讨如何削弱楚国的力量，以解燃眉之急。
郦食其说：“以前商汤讨伐夏桀之后，不但没有赶尽杀绝，还分封他的后人于杞。周武王讨伐商纣之后，又分封商的后人于宋。现如今秦朝吞并六国，使他们没有安身之地。陛下如果真能重新分封六国的后代，让他们都接受陛下的印玺，那么，六国的君臣百姓必然都对陛下感恩戴德。这个策略一但推行下去，陛下便能在南面称霸，到时候项羽一定会恭敬地来朝见你。”
刘邦听完说：“很好。如此妙计，还不马上刻印，先生好把印玺带上立刻启程。”
这时郦食其便出去准备刻印的事情，还没有动身。张良从外面回来拜见。刘邦正在吃饭，说：“子房你过来！有位客人为我谋划了削弱楚国的办法。”便将刚才说的话全都告诉了张良，问道：“子房你觉得怎么样？”张良说：“谁为陛下出的这个计策？陛下的大事坏了。”
刘邦很疑惑，问道：“那为什么呢？”张良回答说：“以前商汤伐灭夏桀，却封他的后代于杞，那是估计到敌我力量悬殊，随时能置他于死地。现在陛下能随时置项羽于死地吗？”刘邦答道：“不能。”
“周武王伐灭商纣，而封商的后代于宋，那是因为自己有能力随时可取纣的头颅。现在陛下能取到项羽的头颅吗？”刘邦答道：“不能。”
“武王发放储备的粮食，散去鹿台的钱财，分赏给贫穷的百姓。现在陛下能散发府库的钱粮赐给贫穷百姓吗？”刘邦答道：“不能。”
周武王在灭商纣的战争结束后，将战车改为平时乘用的车，倒放兵器并蒙上虎皮，向天下表示不再用兵。现在陛下能施行文治，不再用兵吗？”刘邦答道：“当然不能。”
“况且如今天下游士告别他们的亲人，离开故土的朋友，追随陛下南征北战，只是常常希望有尺土寸地的封赐。如果现在复立六国，册立韩、魏、燕、赵、齐、楚的后代为王，那天下游士各自回国侍奉他们的君王，跟他们的亲人朋友团聚，那么陛下还能依靠谁来夺取天下呢？”
“而且现今天下没有比楚国更强大的，六国复立的君主又会因国势削弱而顺从它，陛下又怎么能控制大局，使他们俯首称臣？如果真采纳那位谋士的计策的话，陛下的大事就完了。”
这时刘邦放下筷子，吐出口中没吃完的肉脯，骂道：“这书生小子，差点坏了我的大事！”下令赶快销毁印玺。
此事记载于《史记·留侯世家》。万万没想到，刘邦差点让一个书生小子坏了大事。张良最让人佩服的就是他的“审时度势”。他能做到不唯书、不唯史，客观的分清敌我的实际情况和所处境地，从而能因时施策。能得此良相，是刘邦之幸。
其实我们现在做事也一样，所有人的成功都是不可复制的。哪有什么所谓的成功秘籍和口诀，如果真有，也轮不到你，他自己早就去做了。他们当时所用的策略也好、方法也好，之所以行得通，那是基于对当时社会大背景和大环境下的实际判断。可以借鉴，但不能全部照搬。
有句话说得好——这个世界上唯一不变的就是一直在变。