最初想要买《烧火工》，是冲着刘慈欣去的。大刘是大名鼎鼎的科幻小说界教父，我本想这本书可以给孩子做科幻读物的启蒙。毕竟我希望女儿在阅读上不要“挑食”什么都涉猎一点。书到手后，我先读上一遍，就知道自己想错了。这是一本十分纯粹的童话。而且是一本足以称之为经典的童话。
在儿童文学上头，我们有些先天不足，拿得出手的儿童读物基本都是三十年甚至更久以前写的，绘本领域更是贫瘠得惊人。我没想到国内最好的儿童桥梁读物会出自一个科幻小说家之手，哪怕他是已经封了神的刘慈欣。大刘的《三体》得到了奥巴马的盛赞，他被公认为凭一己之力将中国科幻带至国际超一流水准。而现在，看到他的烧火工，我认为这同样是一部送给总统都不丢脸的儿童读物。（特朗普例外，谁送他东西谁丢脸。）
《烧火工》这本书无论是文字、意境、插画甚至手感都同令我爱不释手的《小王子》太像了。说起来小王子的作者安托万·德·圣-埃克苏佩里同刘慈欣的人生经历还真有几分相像。两个人都是把副业玩出花，完胜主业的牛人。
埃克苏佩里是法国最早的一代飞行员，二战时期还入过伍。这就是为什么他在《小王子》里多次提及自己是个飞行员的原因。写作只是他的副业，他到死那天都在飞行。早期的飞行员职业风险很大，埃克苏佩里许多朋友都因飞机失事而遇难。但埃克苏佩里真心喜爱飞行，以44岁高龄还在坚持飞行，而且是带伤飞行，他不久前才因为坠机造成身上八处骨折。
这一次将是他这辈子最后一次飞行，结果就没再回来。搜救队找了很久，都没有找到他，他就像小王子一样，仿佛人间蒸发去了别的星球。五十多年后，一个渔民打捞起一块发亮的东西，上面刻着安托万·德·圣-埃克苏佩里。
埃克苏佩里的主业已经十分传奇，副业就更厉害，《小王子》全球发行量高达五亿册，阅读率仅次于《圣经》。
再看刘慈欣，人生经历虽然不如飞行员丰富，但同样副业完败主业。大刘自水利水电工程系毕业，毕业分配去了山西娘子关电厂担任计算机工程师。国有企业的电厂待遇还是很好的。计算机工程师每人一台电脑，一般也没什么活，刘慈欣上班就面对电脑，还要值班，无聊之余就开始写小说，坚持给杂志投稿。写了快10年才开始稳定上稿，一个月稿费都有几千，可以和工资持平。
一直写到上个世界末，其间刘慈欣一直很低调，没人知道这个看起来有点混日子吃老本的老师傅居然写出了让奥巴马拍大腿叫好的小说。最搞笑的是，有一次同事还跑来跟他说，“嗨，刘师傅，你看有个写小说的跟你名字一样哎，人家写得可好了！”
年前后，刘慈欣日子可滋润了，电厂效益下降，职工们为了待遇，为了几百元的工资斗争激烈。只有大刘一边扮演与世无争的大叔，一边拿着几万块的稿费，还拿了全国大奖。直到电厂关停。娘子关电厂的关停对刘慈欣本人的收入几乎没有影响，但是启发了大刘写出黑暗森林理论，他把宇宙给毁灭了，于是出现了《三体》。
奥巴马偶然间读了第一册的译本，直接发邮件给他催更。被刘慈欣当做垃圾邮件给删了。奥巴马只好去找外交部，给他打招呼告诉他是本尊，不是假冒的，又动用总统特权，要了还没出版的译文看。看完就给他站台，从此就成了大刘的迷弟。
《烧火工》是大刘的第一部童话，就像《小王子》是埃克苏佩里的唯一一部童话一样，不鸣则已一鸣惊人！
插画唯美
《烧火工》的成功有一半要归功于插画。严格来说《烧火工》不算绘本，也不是小说，称之为桥梁读物可能更合适一些。儿童读物的插画绝不仅仅是为了美观，或者像现在大多数文章里配一两张美图那样为了解决读者的视觉疲劳问题，桥梁读物的画面需要承担叙述故事的任务。
所有字面上意犹未尽的内容都要通过插图来表现出来，这就要求插画师要跟原作者能够灵魂契合。从这一点上说，世面上许多儿童读物的插图是不合格的。
《小王子》没有这个问题，因为《小王子》的插画是埃克苏佩里自己画的。（表白多才多艺的飞行员一分钟。）《烧火工》的插画师BUTU在这一点上也做得很好。BUTU曾经给《三体》画过插画，而这次他画的《烧火工》插画实在令人惊艳。
据说《烧火工》的插画花了三年。BUTU跟未来事务管理局（超萌的名字）的局长小姬多次探讨，前后出了许多内容风格不同的版本，这才把《烧火工》变成现在的样子。Bravo！完美地弥补了工程师写的童话严谨有余，浪漫不足的缺点。其实这个问题《小王子》也有，大刘跟埃克苏佩里都不是科班出身的作家，埃克苏佩里很多文字都有过于一本正经的特点，但是他配的画，有点笨拙，有点可爱，和文字结合起来就呈现出一种独特的反差萌。
《烧火工》也是一样，大刘写到如何做登天的准备时，一个步骤接一个步骤，严肃的过分，只缺图纸，充分体现了工程师的蠢萌，但配上月亮和鲸骨的插图，感觉就不同了，感觉唯美而浪漫。这就像理科男与文科女的结合，和谐完美。
实事求是地说，《烧火工》这次的配图跟世界一流插画师的插画也不遑多让。
文字意境深长
《小王子》的成功跟作者对人生的感悟是分不开的。埃克苏佩里外表是个硬汉，其实内心极为敏感细腻，一把年纪了，犹记得做小孩子的时候对成人世界的观感。《小王子》里充满哲理的爱与驯养的寓言打动了无数人的心。最美的是其什么都说了，又好像什么都没说的意境。
《烧火工》也是一部意味深长能够打动成人的童话。烧火工的故事结构相当简单，一句话就能说完。萨沙为了救女友冰儿（吐槽直男取名字的能力遍啊遍），跑到极东岛上找烧火工，擦亮星星救女友，然后以身抵债，接替烧火工的工作。
这个故事最有意思的地方发生在男主萨沙跟烧火工的两次对话上。
一开始萨沙找到烧火工说：
“我爱的女孩病了，绝症。我知道你在这里要钱没用，但如果你修好她的星星，我为你做什么都行，我为你去死都行！如果你不答应我，我就死在这岛上，没有她我活不下去。”“这就是爱了？”老烧火工抬头看看萨沙，老眼发散的目光费力地焦距在他脸上，略带嘲讽地笑着，但似乎对他有了些兴趣。
为了所爱的人情愿去死，在老烧火工看来并不是爱。
后来救了冰儿，萨沙拿到姑娘的回信，仍然决定留下。
“不，我发过誓。”萨沙坚定地说，送走了摇头叹息的舰长，和烧火工一起看着帆船消失在海天连线处。“呵呵，我知道你会留下的，所以才费那么大劲儿去登天。”烧火工说，有些狡猾地笑了起来。“我是个守信的人。”“不不，这和信用没关系，”老烧火工脸上现出神秘的庄重，“你懂得爱。”
这里前后对比“懂爱”跟“不懂爱”就很有意思。在小王子里爱是驯养，是陪伴，是付出。在《烧火工》里，爱更倾向于只问付出，不求回报的无私。当各种童话故事里的王子都披荆斩棘，斗败恶龙迎娶公主，从此过上幸福快乐的日子时，很少人想到凭一时的热血，赴汤蹈火容易，一辈子不求回报地付出却难。
如果萨沙为了心爱的姑娘，找到烧火工，历经千辛万苦，登天擦星星救了冰儿，回去跟姑娘幸福快乐地生活在一起，那这就是一个落入俗套的故事。他对爱的付出是有限。而现在他救完姑娘，践行了诺言，付出了自己的一生，只是在烧火的同时想着被阳光照耀的人儿里也有他的所爱，则他的付出就不可衡量，这份爱就是无限的。
从另一方面想，如果萨沙就这样回去了，那么就算他真的爱那个女孩，也很难逃脱挟恩以报的嫌疑。不管冰儿爱不爱他，这份爱里掺杂了太多恩情，就不再纯粹了。脑补一下，此后两人过日子，只要提一句“我可是救过你的命”，被救的姑娘就只能三缄其口，这同样也不是一份健康的亲密关系。
老烧火工一句“你懂得爱”背后的含义，引人深思。每个人，每个年龄段所产生的体会都不相同。《烧火工》和《小王子》一样，引发了人类对“爱”这个命题的深层次思考。
为了所爱舍生忘死是一个层次，
激情过后，承担责任，把爱变成长久的付出是一个层次，
将爱一个人，变成爱整个世界又是另一个层次。
所以《烧火工》的故事最后是跳脱了小情小爱，进入到大爱的境界，非常令人动容。
希望刘慈欣和BUTU合作的这本《烧火工》能给更多的大人和孩子看到，证明中国人也是可以做出如此走心的儿童读物。