天下大无奇，也许中国人听得最多的就是卖主求荣的奸臣，而在日本军队中，很少听到这样的说法：“留兵”。“留用用兵”，是指日本战俘为了活命加入八路军。
但今天要谈到的这个大人物，尽管他是日本人，也是八路军的一员，却和“留用兵”有很大的不同，在这个日本人的心中，他一直认为自己是中国人。他自愿加入八路军，甚至私下改变了真实年龄。
年，他出生于日本九州地区的福冈县。在这个崇尚武士精神的家庭里，父亲却是个例外，因为他对铁路技术有浓厚的兴趣，所以在日本铁路公司工作。在卢沟桥事变爆发后，他的父亲被安排到中国为“伪满洲国”服务，5岁的沙原惠也因此来到中国，与中国结成了不可分割的关系。
一开始，沙原惠的生活还算平和安稳。但就在日本战败前夕，他的父亲突然去世了，砂原惠还没来得及悲伤悲伤，日本方面就宣布投降。这时日本军民在中国乱作一团，沙原惠和自己的母亲为了勉强度日，只好为中国人办事。仅仅15岁的时候，沙原惠就在中国的一个地主人家养猪放牛。由于他聪明机智，待人谦恭有礼，当地村民对他和他母亲都很好。
这种温情脉脉的感情给这一家人带来了光亮，沙原惠心中一直很感动。在年，当他回到他年轻时住过的那片黑色的土地时，他曾对记者说，自己永远也忘不了中国人对他家庭的淳朴之情。也许，正是这种心态，使沙原惠后来自愿成为八路军。
一九四八年解放战争爆发，他改姓“张荣清”，并取得了“雇农”的身份。这种身份意味着他们一家在当时是全中国最贫穷的家庭，甚至没有自己的生产工具。但也正是因为这一身份，使他有了福气，在土地改革的时候，沙原惠得到了一块土地。经过短短的十年，他从一个衣食无忧的少爷，沦落为一个放牛娃，现在又成了一个淳朴的农民。
这种身份的转变在他心中留下了深刻的印象，加上他看到了新旧时代的变化，沙原惠说，他愿意帮助那些尚未获得解放的人们。所以他毅然加入了八路军。那个时候，他的年龄还没有达到标准，为了能参加比赛，他甚至私自改变了自己的年龄。可见他想参军的心有多坚定。沙原惠在参加解放战争时，义正言辞地认为自己是中国人
沙原惠已经如愿以偿地被编入东北民主联军独立第九团，后来又编入步兵师，成为东北民主联军的一员。身为步兵师的侦察员，先后参加了辽沈战役、平津战役，屡立战功，多次获奖。
据他后来回忆，在平津战役中，他记忆最深的是自己假扮成卖糖葫芦的小贩，潜入北平打探敌情。因此，冰糖葫芦拿得太多，背上背得很疼，所以干脆把它分给了沿街玩耍的孩子们。小孩子看见他像“圣诞老人”一样分发冰糖葫芦，他们围着他转，热火朝天，让沙原惠心里很高兴。
一九五○年，他跟随军队来到朝鲜战场，也递交了共产党的申请书，说他当时在填表格时，没多想就填了：中国人。之后，从朝鲜战场回到东北老航校工作时，他看见日本人在食堂吃着白米饭，便想起自己仍在战场上的队友，心中又气又痛，破口大骂这些日本人就是“鬼子”。