春秋末期，赵无恤联合魏韩两家，一起消灭了智伯，并一起瓜分了他的领地。从此以后，晋国的大权就掌握在赵魏韩这三家手里。赵无恤从原本一个对智伯低声下气的人，到最后反败为胜，他是怎么做到的呢？赵无恤到底是隐忍软弱还是老谋深算呢？
为什么说他隐忍软弱
1，被当众羞辱不反抗
晋出公十一年，智伯联合赵简子一起攻打郑国，恰巧这时赵简子生病了，于是他派赵无恤为将军跟随智伯一起出战。攻打城门的时候，智伯命令赵无恤攻进去，赵无恤不肯，智伯大怒说：“你又丑又胆小，为什么就成了家族继承人？”赵无恤回答说：“我想一个忍辱负重的人，对赵氏宗族没有害处吧！”
打仗后将军们一起在军营里喝酒，智伯喝醉了，用酒强灌赵无恤还打他，赵无恤的的随从看到后都很生气，要跟智伯拼命。赵无恤说：“父亲之所以让我做继承人，就是因为我能够忍受屈辱。”
智伯看不起赵无恤，回去后还跟赵简子说赵无恤的坏话，让他废了赵无恤，赵简子没理他。赵无恤听了之后，就更加憎恨智伯了，但是还是没有什么行动。
2，没有主见
据《战国策》记载，智伯向赵氏讨要封地，赵无恤没给他，然后赵无恤同谋士说:“智伯为人，表面亲热而实际疏远，三次跟韩魏两家商量，却没叫我赵家，他必定派兵攻打，我们该怎么办？”张孟谈给他出了主意，让他逃到晋阳去。
到了晋阳，赵襄子走了一圈，发现城防完善，粮食也充足，可是箭很少，于是他问张孟谈怎么办。张孟谈说：“我听说董安于治理晋阳时，官署的垣墙都是用狄蒿、桂、荆条围起来的，高有丈余，您可以把它们取出来做箭用。”于是赵襄子把它们都取了出来，确实很坚实，连最好的箭杠材料也超不过它们。可是铜还缺少，张孟谈又说：“我听说董安于治理晋阳时，官署室内都用炼铜做柱子的地基，您就取出它们来用足够了。”
后来智伯水淹晋阳，晋阳快被淹没了，城内粮食不足，士兵病弱，赵无恤说：“晋阳城快守不住了，我想去投降，你看怎么办？”张孟谈说：“我听说，国家将亡却不能保存它，国家危险而不能去安定它，那何必要尊贵而有才智的人呢？请您不要再说投降这样的话，我要求去见韩魏两家，说服他们反戈灭智。”
为什么说他老谋深算
1，谋取嗣位
有一天，姑布子卿给赵简子的儿子们看相，看了说：“没有可以当将军的。”赵简子说：“难道我赵氏就要从此灭亡了吗？”子卿说：“我在路上看到一个孩子，也是您的儿子吧，怎么没叫他来”赵简子于是叫了赵无恤来，子卿看后说：“这才是真正的将军啊！”赵简子说：“这孩子的母亲是贱婢，怎么说他尊贵呢？”子卿说：“这是上天所赐予的，即使他现在卑微以后也必定能显贵。”
从此以后赵简子经常考问儿子们的学问，赵无恤回答得最好。有一天，赵简子让儿子们去常山找宝藏，找到有赏。儿子们都连忙跑到山上去找，其他人什么都没找到，只有赵无恤说找到了。赵简子详细问他，赵无恤说：“以常山之险，代国可以夺取过来。”赵简子听了很满意，知道赵无恤果然比其他儿子优秀，于是废了世子伯鲁，改立赵无恤为继承人。于是赵无恤就从一个卑微的庶子变成了赵氏基业的继承人。
2，谋取代国
赵无恤的姐姐以前是代王的夫人，赵简子于是设宴请代王来。代王没有防备就来了，在斟酒的时候，暗中让膳食官各自用铜勺打死代王和他的随从官员，然后发兵平定了代地。然后赵无恤就将代国的土地封给了伯鲁的儿子赵周，让他做代君。
3，谋取智地
智伯为了恢复晋国的霸主地位，于是向赵韩魏三家提出建议，四家卿大夫各献出百里封地给公家。韩魏两家虽然不愿意，但是畏惧智伯的威力，所以还是献出了封地，智伯又向赵无恤要蔡、皋狼之地，赵襄子记恨以前智伯在郑国对他的侮辱，所以不肯给出封地。智伯于是叫上魏韩两家，一起出兵讨伐赵无恤。
赵襄子于是带着随从连夜逃到了晋阳，到了晋阳后，百姓都亲和，一起死守晋阳。这时智韩魏三家也追到了晋阳，双方对战了三个月也没结果，于是智伯他们派兵包围了晋阳，再想对策。
久攻不下，智瑶于是生出一计，决定凿开晋水提防，引晋水淹灌晋阳城。而这时晋阳城中百姓钱财和粮食都快完了，士兵疲惫不堪。赵襄子于是忙派张孟谈趁着夜色偷跑出去，游说韩魏两家，反戈灭智，以解晋阳之危。
于是张孟谈秘密会见了韩魏两家，向他们说明唇亡齿寒的道理，韩魏两家说：“我们也知道结果会这样，智伯为人，内心粗暴而缺少仁爱，我们的计谋要是没有成功，被他知道，必然大祸临头，那可怎么办呢？”张孟谈说：“计谋出于你们两位君主的口里，进入我一人之耳，没有任何人知道。”于是张孟谈与韩魏两家会盟成功，约定了日期。
到了晚上，韩魏两家先把智伯守堤的小兵杀了，然后决开晋水淹灌智伯的军队。智伯的军队被突然的大水吓到，一片混乱，智伯忙着逃走，可是韩魏赵三家三面夹击，打败了智伯的军队，活捉了智伯。
智伯被杀了，智氏领地也被赵韩魏三家瓜分了，被天下人所耻笑。只是杀了智伯，赵无恤还是觉得不解恨，于是将智伯的头颅涂上漆，做成饮具喝酒。
4，谋取名声
赵无恤自己有五个儿子，但是不肯将嗣位传给自己的儿子，一定要传给伯鲁的儿子赵周。因为当初他就是抢夺了伯鲁的位置，自己非嫡非长，名不正言不顺，所以他觉得位置应该还给伯鲁。可是伯鲁的儿子也早逝了，后来传位给伯鲁的孙子赵浣。他这样做，洗去了他夺取长兄嗣位的污名，留下了千古贤名。
哪个符合实际情况
1，赵无恤刚开始是隐忍软弱，还是伺机而动？
智伯当着众人的面，大骂赵无恤长得丑而且胆小，晚上又强灌赵无恤的酒还打他，这都是非常丢脸的事，他的手下都看不下去，而赵无恤却都隐忍了下来，没任何行动，从这件事看赵无恤确实是隐忍软弱的。
但是有一点，如果赵无恤真的软弱，那为什么智伯命令他进攻郑国他敢说不，智伯的威力可是人人都害怕的。所以这可以看出，赵无恤隐忍是真，但是他不是软弱，而且有自己的计划，他为了保全赵家的兵力，所以拒绝了智伯，让智伯的兵先上。
所以他刚开始的隐忍也是有计划的，是因为当时能力不足，没办法对抗智伯，所以先不表现出来，然后伺机而动。
2，赵无恤拒绝献出封地，引起智伯的讨伐，是迫不得已，还是故意为之？
对于这件事的说法，《国语》与《战国策》所载不同。
《国语》是说赵无恤跟随从说逃到晋阳去，这是先父临终交代的，他日有难必往晋阳。因为晋阳百姓受尹铎的宽恕之恩，所以能得到他们的帮助。而《资治通鉴》的记载也跟《国语》一样，但是《资治通鉴》是宋代所作，应该也是参考了《国语》的，不能说明什么。
从《国语》看来，赵无恤是有晋阳这个王牌的，所以他敢拒绝智伯的要求，不怕被攻打。而智伯讨伐他也是他故意为之，就是为了可以一举消灭智伯。
而从《战国策》看，战争不是赵无恤主动引发的，而是智伯有意为之的，赵无恤也没有主见，问谋士该去哪里，没有箭了问张孟谈怎么办，最后晋阳快被淹没他竟然还说要投降！看起来赵无恤确实是个软弱无能的人。
那么赵无恤真的说过要投降的话吗，《史记》对这事没详细描述，只说赵无恤惧怕，派谋士去游说韩魏两家。
赵无恤，一个被姑布子卿说是真正的将军，且在兄弟中最聪明的人，能想到以常山之险可以谋取代国，最后通过利用亲戚的关系邀请代王并在酒宴上杀了他，从而攻占了代国，他这样机智的人怎么会像《战国策》记载那样软弱无能，所以应该是《国语》与《资治通鉴》记载符合情况，《战国策》太过夸大了谋士的作用，将君主的能力贬得太低，好像傻子一样。
结论
所以，实际上，赵无恤是老谋深算的，刚开始能力还不足，先隐忍不发，伺机而动。而且他深知智伯的性格，找准时机一举消灭。后来智伯讨要封地，他知道机会来了，韩魏献地，肯定心有不甘，而且智伯也当面侮辱过韩家主仆，韩家肯定也怀恨在心，他引起战争，最后再游说韩魏反戈灭智，三分智伯之地，报仇雪恨。
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《史记·赵世家第十三》
《左传·哀公二十七年》
《资治通鉴·卷第一·周纪一》
《战国策·卷十八·赵策一》
《国语·晋语九》
《东周列国志》