说起周作人，大家都知道他是鲁迅先生的二弟，和鲁迅先生因家务事闹翻断交了，后来在汪伪政权做事，因汉奸罪被捕，但是他在文学史上的成就却鲜为人知，周作人本是大文豪，在民国时的名气并不比鲁迅差。
周作人在文学上很有成就，他是中国现代著名散文家、文学理论家、评论家、诗人、翻译家、思想家，他还是中国民俗学开拓人，新文化运动的杰出代表。
周作人出生于年1月16日，原名櫆寿（后改为奎绶），字星杓，又名启明、启孟、起孟，笔名遐寿、仲密、岂明，号知堂、药堂、独应等，很多文人都称他为“知堂”。
周作人是浙江绍兴人，他家兄弟三人，鲁迅（周树人）是老大，周作人是老二，周建人是老三。
不但在文学界有一席之地，周作人还是教育家。周作人历任国立北京大学教授、东方文学系主任，燕京大学新文学系主任、客座教授。
在新文化运动中，周作人是《新青年》的重要作者，并曾任“新潮社”主任编辑。
“五四运动”之后，周作人与郑振铎等人发起成立“文学研究会”，并和鲁迅、林语堂、孙伏园等创办《语丝》周刊，任主编和主要撰稿人。他还曾经担任北平世界语学会会长。
大家都对鲁迅先生写的三昧书屋很熟悉吧，周作人幼年也在家乡的私塾书屋（三味书屋）里接受传统的汉学教育。
周作人曾在北京大学附属国史编纂处做编纂，半年后，他又出任北京大学文科（文学院）教授，担任希腊罗马文学史、欧洲文学史、近代散文、佛教文学等课程，并创办北京大学东方语言文学系，出任首任系主任。
同鲁迅先生一样，周作人还广泛参与社会活动，他曾任教育部国语统一筹备会会员，并与钱玄同、胡适等5位北大教员兼国语会会员在会上联名提出《请颁行新式标点符号议案》，经大会通过后颁行全国。
年，周作人与钱玄同胡适等会员任国语统一筹备会汉字省体委员会委员。
年，在女师大风潮中，周作人支持爱国学生，与鲁迅、钱玄同等人连署发表《对于北京女子师范大学风潮宣言》，并担任女师大校务维持会会员。
很不幸，周作人的家累很重，在抗战前夕他做了一个错误选择。
周作人的家累有多重？他娶了一个日本女人羽太信子当妻子，信子生了三个孩子。信子的妹妹芳子来到中国照顾生育的信子，结果和周作人的三弟周建人发生恋爱，结婚生子。芳子生了四个孩子（有一个在一岁时夭折了）。
老三周建人开始是没工作不养家，后来周作人托胡适给周建人找了一份在上海的工作，周建人到上海工作后和一个女学生王蕴和同居生子，有一年回家给老母亲祝寿时，周建人带着情人王蕴如，结果和芳子以及孩子发生冲突，周建人一怒之下，和芳子以及芳子的孩子断绝关系，从此芳子和她的孩子更归周作人养了。
算起来，周作人养了自己的老婆孩子一共四人、三弟媳芳子（还是小姨子）和她的孩子一共四人，还有周作人的老母亲和老媳妇朱安两人需要寄钱，周作人一个人要养活十个没有经济来源的人，而且家里还要雇佣人。这个家累重不重？
年，卢沟桥事变后，北京大学撤离北平，周作人没有同行，成为四名“留平教授”之一，受校长的委托看守校产。（平是指“北平”）
胡适先生劝周作人离开北平到后方去避避风头，周作人以家累重拒绝了。
年元旦，一个自称是他的学生并自称姓李的客人求见周作人，没想到这位李同学突然开枪将周作人击倒，周作人子弹射中铜扣而受轻伤，而李同学逃逸后未被捉获。
这时周作人当时有出任汪伪政权的任何行政职务，他只是被文化基金编译委员会委托，在家里翻译英文和古希腊文稿件，后来文化基金编译委员会辗转搬到香港。
这个姓李的客人到底是什么人？他为什么刺杀周作人，谁都不知道。反正他是吓到周作人了，也为日本宪兵进驻周作人家提供了借口。
周作人遇刺后，日本宪兵进驻周作人家，这是为了保护他，而是为了威胁他？反正家里住着日本兵，总会让人感到胆战心惊。
在受了枪击案的惊吓后，周作人在年1月接受汪伪政权国立北京大学图书馆馆长的聘书，3月，他应聘兼任北京大学“文学院筹办员”，兼任文学院院长。
年12月，汪伪政权任命周作人为华北政务委员会委员，并指定他为常务委员兼教育总署督办，年元旦，周作人正式上任。
年10月，周作人兼任东亚文化协议会会长。
年6月，周作人兼任华北综合调查研究所副理事长。
年5月，周作人兼兼任《华北新报》经理和报道协会理事、中日文化协会理事。
（注意，是兼任。）
年12月，抗战结束后，周作人在北平以汉奸罪名逮捕，监禁于老虎桥监狱，周作人的朋友和学生纷纷为他求情，俞平伯还给胡适写了封长信，请求胡适为周作人说情。
周作人并不承认他当汉奸，他说他是受北大校长蒋梦麟的请求下，保存学校。后来蒋梦麟也证实确有此事。
年，周作人被判14年有期徒刑，年，他被改判10年有期徒刑。
周作人被特赦，在年1月26日被放出监狱，到学生在上海的家暂住。
胡适先生从上海要到美国前，曾托朋友劝说周作人离开中国，周作人反托朋友劝说胡适不要离开中国。
从这一点看，周作人真是没有胡适聪明。
年8月，周作人从上海回到北平定居，搬回北京八道湾的老房子，翻译和写作，用稿费维持一家的生计。
从年8月起，周作人出任人民文学出版社编制外特约译者，每月预支稿费元人民币，按月交稿。
反右运动中，周作人倒霉了，他和在北京图书馆工作的儿子周丰一被划为右派，停发工资。
年6月，周作人就更倒霉了，人民文学出版社不再给周作人任何预付稿费。
年8月，已经八十多岁的周作人被红卫兵查封了家，并受到皮带、棍子抽打。
年5月，周作人“突然发病”离世，享年82岁。
而周作人的妻子羽太信子在年4月8日病逝，信子的妹妹芳子在年病逝，她们都是日本人，幸亏早已亡故，要不然周作人的处境更加艰难。
这就是周作人的一生经历，他在文学界的确是大师，在教育界是名教授，至于他出任汪伪政权的职务，那和他的文学成就是另一回事。而他出任汪伪政权的职务，只是在教育界做事，没有做杀害中国人的事。