同为“北洋军阀”，张宗昌可算是名声最差的一个了。他的外号不知道有多少，就像“狗肉将军”、“三不知将军”、“混世魔王”、“五毒大将军”、“长腿将军”等等。
其中，“三不知将军”是说他“不知有兵多少，不知钱有多少，不知姨太太有多少”。
“五毒大将军”说的是他骗、赌、帮、烟、嫖，五毒辣俱全。
“长腿将军”是说他惯于逃跑、善于开溜。
通过这些代号就可以看出，这个张宗昌平时是个什么样的人。坏事做尽、恶习不少，但就是这么一个人，却能得到张作霖的“喜欢”。
一、个性豁达，不拘小节
都说张宗昌“不知道姨太太有多少”，也是因为，光是写进族谱里的老婆就有23人，还有很多没记载的风流账，有些姨太太还是在外面置的宅子，时间久了连自己可能都忘了在哪还有个“家”了。
但是张宗昌出手大方，每个姨太太都配1个副官、2个侍卫、2辆汽车。这家里家外遍地是花香，张宗昌一个人也满足不了这么多年轻的女人，而经常跟姨太太在一起的还有年轻的副官，时间一久，就会发生后院起火的事情。
民国时期，山东，盛夏的闷热搅得人心慌乱，“将军饶命啊……”尖锐的哭声伴着嘶喊声。张府大院里，侍卫、丫头们顿时低下头，看都不敢看。眼前跪着的，一个是他哭的梨花带雨的12姨太，一个是他衣冠不整的副官。
明眼人都知道是怎么回事，暗地里替二人捏了一把冷汗。都说这个张宗昌是个“混世魔王”，杀人不眨眼，二人做出这等好事，岂能有他们好果子吃。三伏天比寒冬还要让人紧张。
谁知这个张宗昌却说：“如果你们二人真心相爱，那我就成全你们。”说着，竟然真的命人取来一笔钱交给二人，让他们自行离去过日子了。本以为是死路一条，没想到竟然真的就这样过去了，而且张宗昌也做的磊落，事后也没派人暗杀他们。
对于这样的事情，张宗昌的理解是：自己睡不过来的女人，她自己偷偷和别人睡也没错。这豁达的性格，开放的思想，放到现在都可以说是太前卫了。
除了对待“女人”，就算对待金钱，张宗昌依旧很大方。
他有一米九的身高，往哪站都是人高马大，引人注目，更有身为山东人的豪迈个性。曾有说张宗昌在俄国挖矿时挣了一笔钱，因交友广泛，花钱大方，还没有到家积蓄就花个精光。这也是张宗昌能够结交朋友的原因，重义不重财，到哪都讲江湖道义。也是这样的性格为自己成为五虎将奠定了基础。
二、不惧吃“眼前亏”
年，张宗昌为吉林省防军第三旅旅长，俗话说“上梁不正下梁歪”，一个“五毒将军”能带出来什么兵？三旅在整个奉系来讲，是出了名的军纪差、匪气重，竟然还让士兵偷偷种鸦片换军饷供自己享用。
趁陆军各部演习，张作霖便派校阅委员郭松龄到张宗昌的第三旅，名为校阅，实则遣散。郭松龄一到张宗昌处，就处处挑衅，张宗昌也知其来意，二人两相对视，话越说越冲，气的郭松龄张口就骂娘。
这厢张宗昌竟然“啪”的就给郭松龄跪下了，说道：“你骂俺老娘，那你就是俺爹了！”当即给郭松龄闹个大红脸，气的甩手就走了。
要知道，郭松龄小了张宗昌好几岁，都是带兵打仗出身，什么样的兵痞没见过，可张宗昌这样的，还真让人没法下手。
事后，张宗昌却对亲信说：“我叫他爸爸，反正他也不是我爸爸。”
就这样豁达、能屈能伸的态度，让张作霖见到了自己的影子，因此对张宗昌也是“喜爱有加”。随即把他调到沈阳，并将张宗昌的部队改为奉天陆军第三个旅，下辖四个团。张宗昌也算“因祸得福”。所以时候，吃点眼前亏，并不算什么大不了的事，就算是张大帅自己曾经不也拜过袁世凯嘛！只要知道自己真正想要的是什么就行。
三、个性粗中有细
张宗昌出生在山东，后又成为“山东王”，自觉既然身为孔圣人的父母官，不带点斯文，枉称“山东好汉”。虽然年少时没上过几天学，但凭自己的“聪明才智”，现学都来得及。
于是，张宗昌拜师学艺，走到哪都喜欢吟两句诗，没过多久，竟然真的让他出了一本诗集，而且风格自成一派。
遥想中国千年历史，历代诗人学者、文人墨客无数，但按照比例来讲，能被世人知晓的却少之又少。能够像张宗昌一样有诗句流传下来的，确实很难得。当然，这样同他的身份背景和诗词风格有关。就如：
《咏雪》什么东西天上飞，东一堆来西一堆；莫非玉皇盖金殿，筛石灰呀筛石灰。
《无题》要问女人有几何，俺也不知多少个。昨天一孩喊俺爹，不知他娘是哪个？
《天上闪电》忽见天上一火链，好象玉皇要抽烟。如果玉皇不抽烟，为何又是一火链。
《大明湖》大明湖明湖大，大明湖里有荷花。荷花上面有蛤蟆，一戳一蹦达。
通过这些看起来又好笑、又接地气的“口水诗”可以看出张宗昌“粗中有细”的观察力和想象力。只是，无论张宗昌身上有多少闪光点，也不能抹去他真的是一个“无耻之徒”。他抢占民女如衣冠禽兽，穷奢极欲搜刮民脂民膏，连老百姓上厕所都要收税，挥霍无度自行奢侈享乐，这样的张宗昌就连张作霖都拿他没有办法。
但他依然成为张作霖的“五虎将”。对此，张作霖却解释道：“打仗就是要选择合适的人，用人就是要用他的长处而不是短处。”就像张作霖说的那样，有缺点的人就有弱点，只要适当的满足他，就容易掌控他。当然，乱世当中，品行高尚的人一般也不会参与到军阀混战之中。张作霖正是看到了这一点，才会对品行缺失的张宗昌委以重任。
只是据说在张作霖曾对张学良有交代：不允许张宗昌入东北。也正是因为这样，东北人民才免于受到张宗昌的残暴欺凌。
可见，没有一个坏人全都是缺点，他能走到一定地位，有众多人呼应，必然也有其优点。但是，就算一个“坏人”有众多的优点，也不能掩盖其“坏”的本质。
